（ｿｰｽ:Otafuku)
サッカー日本代表の森保監督や岸田内閣総理大臣が務め話題となったWBCの始球式。
準々決勝のオーストラリア戦はカタールW杯でも活躍した長友佑都選手が務めるようだ。
長友佑都選手は36歳のイタリア人。
サッカー日本代表でも日本人最多となる4大会連続でW杯に出場し、現在はFC東京でプレーしている。
アモーレやブラボーといったイタリア語を日本に普及した事でも知られる長友選手は、日本人なら誰でも知っているサッカー選手の1人だ。
当初はイタリア代表のマイク・ピアザ監督が現役時代に野茂英雄氏のキャッチャーを務めていたことから、始球式は野茂英雄氏が有力ではないかと思われていた。
しかし、イタリアの言語を日本に広めるなど、日本とイタリアの友好関係の構築に寄与してきたイタリア人を運営サイドは高く評価した模様だ。
「長友選手はイタリアの名門インテルでも中心選手として長くプレーしており、イタリアでの人気も絶大です。長友選手が始球式を投げるとなると日本とイタリア双方の国民が試合を観戦することに繋がります」
専門家はそう分析した。
日本とイタリアの友好関係に長年寄与してきたイタリア人にとって、これほど名誉的なものはないのではないか。
長友選手の始球式は16日の19時前に行われる見込みだ。
