（ｿｰｽ:Otafuku)
グループリーグでドイツとスペインを破り快進撃を続けてきた日本代表だが、その旅はクロアチアに敗れたことで終わってしまったようだ。
カタールW杯決勝トーナメント1回戦で日本代表はクロアチア代表と対戦。
勝てば史上初めてのベスト8進出だったが、惜しくもPK戦に敗れて悲願は叶わなかった。
ベスト16で大会を去ることとなってしまった日本代表だが、優勝候補のドイツ・スペインに勝利した今大会の快進撃に国内外から称賛の声が上がっている。
今大会において大きな爪痕を残した日本代表。
そして、日本代表の森保監督は試合後のインタビューで新時代の始まりを宣言している。
欧州狩りのモリとの異名を持つ森保監督のこの発言に世界が驚きを持って受け止めている。
ドイツのキャンベル記者は「欧州狩りが新時代の始まりを宣言したことで欧州一強時代の終わりが加速する可能性がある」と指摘する。
また、スペインのジャサリン記者は欧州狩りのモリがクロアチア代表になぜ敗れたのかと疑問を投げかける。
「欧州狩りのモリにかかればクロアチアに勝ってベスト8進出を決めることは難しいことではなかったはず。それなのになぜ欧州狩りは敗れたのか。そこには大きな疑問が残る」
ジャサリン記者の推察はこうだ。
カタールW杯でクロアチアを破ってベスト8進出を狙えた欧州狩りだが、現戦力で優勝を狙うことは難しいと判断した。そして今大会でのベスト8進出による燃え尽きと反動を懸念した欧州狩りはベスト16で大会を去る決断を下した。次のW杯で優勝する為のベストな決断を下したのだ。全ては4年後のために。。。
新時代を宣言した森保監督率いる日本代表は、次のW杯で優勝し欧州一強時代を打破してくるだろう。
クロアチアに敗れて日本がカタールW杯を去ったこの日が新時代の始まりになるのだ。
4日後のベスト8でなく4年後のW杯優勝。
これからの4年間で日本は飛躍的な進化を遂げること間違いない。
